"Nous
sommes très heureux d'annoncer que SpaceX a été sollicitée par deux
personnes privées pour effectuer un vol autour de la Lune à la fin de
l'année prochaine", a annoncé lundi la société américaine fondée et
dirigée par le milliardaire Elon Musk.
"Ils ont déjà versé un dépôt important pour une mission autour de la Lune", ajoute SpaceX.
"Nous
prévoyons d'effectuer des examens de santé et d'évaluation de leur
condition physique ainsi que de commencer les premiers entraînements
plus tard cette année", précise la société.
"D'autres
personnes ont également exprimé un vif intérêt et nous nous attendons à
ce que d'autres en fassent autant", indique-t-elle ajoutant que des
informations supplémentaires seront données quant à ces équipages privés
une fois qu'ils seront approuvés pour le vol.
Ces
touristes voleront à bord du vaisseau spatial Dragon 2. C'est une
version de la capsule de fret Dragon destinée au transport des
astronautes mise au point dans le cadre d'un contrat avec la Nasa. La
capsule effectuera son premier vol, sans astronaute, vers la Station
spatiale internationale (ISS) plus tard cette année.
Dragon
2 sera lancée par la version lourde de la fusée Falcon 9 de SpaceX, le
"Falcon Heavy" qui est en développement et dont le premier vol d'essai
est programmé pour cet été.
Falcon
Heavy sera le lanceur le plus puissant à atteindre l'orbite terrestre
depuis la fusée Saturn V de la mission Apollo vers la Lune, affirme
SpaceX.
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